Sur le papier, la primaire républicaine pour devenir le prochain gouverneur de Floride semble n’être qu’une simple formalité.
Le favori, le représentant Byron Donalds, apporte dans les dernières semaines de la course le soutien du président Donald Trump, le soutien de la majeure partie de l’establishment républicain de l’État, un avantage considérable en matière de collecte de fonds et peu d’opposition sur les ondes.
Au lieu de cela, la compétition est devenue une âpre lutte pour la succession, menée en grande partie par un puissant résistant : le gouverneur Ron DeSantis.
Toujours extrêmement populaire parmi les républicains de Floride, mais empêché par la limite de mandats de se faire réélire, DeSantis a refusé de passer le relais à Donald et a passé des mois à affirmer publiquement et en privé que le membre du Congrès de Naples n'était pas apte à le remplacer. Il a même fait part de ses réserves directement à Trump, selon une personne proche de DeSantis ayant connaissance d’une récente conversation entre les deux.
Pourtant, DeSantis n’a pas réussi à apporter son soutien à une alternative, préférant saper les autres républicains qui tentaient de renverser Donald. Il a refusé de nommer le lieutenant-gouverneur Jay Collins, bien qu’il l’ait nommé à ce poste il y a à peine un an, et il a rejeté la candidature de l’ancien président de la Chambre des représentants, Paul Renner, autrefois un proche allié qui a contribué à imposer le programme du gouverneur au sein de l’Assemblée législative avant sa campagne présidentielle.
Le vide qui en résulte a transformé ce qui aurait pu être une simple succession républicaine en l’un des combats primaires les plus méchants du GOP de la saison de mi-mandat – marqué par une vilaine querelle publique entre les hauts fonctionnaires de DeSantis et son propre lieutenant-gouverneur, une bataille juridique pour disqualifier un candidat et les craintes de représailles du gouverneur contre ceux qui se rangent du côté du candidat choisi par Trump.
Cela a également ouvert un espace pour James Fishback, un insurgé raciste de 31 ans qui a attiré l'attention nationale malgré un passé juridique troublant et un soutien financier limité. Fishback a qualifié Donalds, qui est noir, d'« esclave de ses donateurs » et de « républicain du DEI » qui « transformerait la Floride en un ghetto de la section 8 », et a suscité les éloges de commentateurs de droite influents comme Tucker Carlson et Nick Fuentes.
Le rôle de DeSantis dans la lutte qui divise a frustré ses alliés restants au sein du parti et l’a laissé de plus en plus isolé alors qu’il dérive vers un avenir politique incertain. Bien que le gouverneur n’ait pas caché ses ambitions présidentielles, certains amis républicains craignent qu’il n’érode la bonne volonté bâtie au cours de deux mandats, lorsqu’il est sorti d’une relative obscurité pour devenir l’une des plus grandes stars du Parti Républicain avant de perdre la nomination du parti à la présidentielle de 2024 au profit de Trump, et ...
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